Археолог из Оксфордского университета Энтони Джонсон после пяти лет исследований пришел к неожиданному выводу о предназначении знаменитого Стоунхенджа – комплекса каменных блоков, расположенного в 130 километрах от Лондона, в графстве Уилтшир. Традиционно считалось, что здесь была древняя обсерватория, строители которой обладали весьма примитивными знаниями геометрии. Джонсон предположил, что древние архитекторы, напротив, были хорошо знакомы с законами геометрии.
Для подтверждения этой теории ученый использовал компьютерное моделирование. Так, в Стоунхендже внешний пояс диаметром 87 метровсостоит из ямок, которые строго соответствуют вершинам многоугольника с 56 сторонами. Джонсон уверен, что древние архитекторы сначала очертили круг, используя обычную веревку. Затем они вписали в круг восьмигранник – поочередно два квадрата. А уже вершины восьмигранника использовались для «рисования» дуг, пересекающих контур круга. Так архитекторы размечали стороны будущего многоугольника.
Многоугольник с 56 сторонами – это самая сложная фигура, которую можно нарисовать на основе окружности и квадрата, имея в качестве орудия лишь моток веревки. Ученый предполагает, что именно это могло способствовать распространению многогранника с 56 сторонами как религиозного символа. Джонсон также утверждает, что Стоунхендж мог предназначаться, скорее, для изучения геометрии, чем астрономии.
